就在本月，彭博社报道称自动驾驶公司轻舟智航获得2500万美元（约合1.62亿元人民币）的融资，且字节跳动也是投资方之一，引起外界密集关注。
轻舟智航方面随后回应称确实完成了数千万美元的A1轮融资，但并未透露投资方信息，所以字节跳动是否参与投资的消息依然是一个谜。
日前，车东西从了解本轮融资的消息人士处获悉，字节跳动确实参与了本轮融资，并且还是联合领投方之一。仅字节跳动一家的投资金额就超过2500万美元。
上述消息人士还告诉车东西，轻舟智航本次融资的总金额远超2500万美元。
按照A轮融资出让10～15%的惯例计算，本次融资中轻舟智航的估值应该已经达到了数亿美元的水准，属于准独角兽。
2020年以来，自动驾驶产业持续升温，技术量产落地进展迅速，投资人重燃兴趣，各种金额融资消息不断。在这种背景下，优质自动驾驶公司的估值也水涨船高。有消息称，小马智行的估值就达到了近百亿美元的天价。
在这种背景下，字节跳动这种巨头想要参与其中，就势必会寻找估值适中的企业进行投资。而创始人具有Waymo背景、估值在数亿美元的轻舟，显然就是一个非常合适的投资标的。
国内互联网领域三大三小共六家巨头公司—BAT（百度/阿里/腾讯）、TMD（字节跳动/美团/滴滴）。
除了字节跳动外，其他五家在最近几年先后都组建自动驾驶团队，此次字节跳动确认参与投资轻舟智航后，可以说是六大巨头已全部到场。
巨头的入局，势必会进一步加强中国自动驾驶产业的整体实力，助推技术落地进程。但同时，巨头的入局也意味着产生更多竞争，未来自动驾驶业内的格局大概率将继续改写。
01. 成立2年完成3轮融资 创始人都有Waymo背景
轻舟智航（QCraft）于2019年3月在美国硅谷成立。公司成立2年，轻舟智航已经完成3轮融资。
2020年4月3日，轻舟智航对外确认已获数千万美元的种子轮融资，投资由IDG资本、元璟资本、Tide Capital联合进行。同年10月，轻舟智航表示，又获得了来自联想创投的投资，不过金额并未公开。
技术上，轻舟智航专注L4级自动驾驶。核心技术包括大规模智能仿真系统、可自主学习决策规划框架、多传感器融合和时序融合方案等。
业务方面，轻舟智航的目标是万亿级别的未来城市智慧出行市场。公司首选切入路径是公共交通，而非robotaxi（自动驾驶出租车）。
轻舟智航认为，和传统的公交车和出租车相比，车身小、路线短、更加灵活的微循环公交才是短期内最适合自动驾驶技术的场景。
▲微循环公交的场景特点（图源轻舟智航）
其所推出的龙舟系列无人巴士，能够应用于地铁接驳专线、微循环公交、共享网约巴士、快速路公交、园区通勤摆渡、景区观光游览等场景，主要也是集中在公共交通领域。
目前，轻舟智航的龙舟ONE（又称轻舟无人小巴）已在苏州、深圳、武汉等国内多个城市落地。
而按照官方说法，轻舟智航还在苏州启动了全国首个常态化的5G无人公交项目，并已在深圳推出全国首张无人公交月卡。今年，轻舟智航还计划推出全国首个无人驾驶共享网约巴士。
▲轻舟智航在苏州运行的无人公交（图源轻舟智航）
轻舟智航的创始人团队是清一色的Waymo背景。其他核心团队成员来自于Waymo、特斯拉、Uber ATG等顶级自动驾驶公司和科技公司。
公开信息显示，轻舟智航的联合创始人、CEO于骞曾是Google街景组关键项目技术负责人，曾在Waymo担任感知关键模块的机器学习算法研发Tech Lead。
▲轻舟智航创始人团队（图源轻舟智航）
公司联合创始人、总裁侯聪曾在Waymo的感知团队工作，负责感知系统整体开发与优化。联合创始人、CTO大方擅长无人车路径规划和决策，曾供职于Waymo的运动规划团队，负责运动规划关键模块。
联合创始人、COO汪堃，则是Google中国直接入职Waymo第一人。曾供职于Waymo仿真团队，负责仿真系统和系统架构。
02. 字节跳动四次出手 加码布局汽车领域
投资轻舟智航不是字节跳动第一次主动出手。早在2017年8月，字节跳动就开始了对汽车领域的布局。
结合中信证券的报告，截至目前，字节跳动在汽车领域已有四次重要布局。
▲字节跳动在汽车领域已有四次重要布局
2017年8月，字节跳动旗下汽车媒体与服务平台“懂车帝”正式上线。截至2020年1月，超过130个汽车知名KOL（关键意见领袖）、超过7000个经销商入驻懂车帝，覆盖粉丝数超过400万人。
2019年，字节跳动投资3000万美元，参与新造车头部玩家理想汽车的C轮融资。然后在2020年的5月，字节跳动正式组建“车联网”团队。主要由“锤子科技”团队负责，据称将打造自己的车载信息娱乐系统方案。
2021年，字节跳动作为联合领投方，参与自动驾驶创企轻舟智航的最新一轮融资，其投资金额超过了2500万美元（约合1.62亿元人民币）。
作为新生代的科技巨头，字节跳动正通过投资、并购积极拓展业务版图。新能源汽车和智能汽车，现在已成为文娱传媒、企业服务、游戏、消费和教育等领域外，字节跳动决定押注的又一个领域。
